Щавелевая кислота, простейшая двухосновная карболовая кислота,HOOC-COOH; бесцветные кристаллы, t_пл 189,5 ?С; растворяется в воде: в 100 г - 10 г (20 ?С) и 120 г (100 ?С), ограниченно - в спирте, эфире; нерастворима в бензоле, хлороформе. Щ. к. - относительно сильная кислота (K₁²⁵ = 3,6^.10^¾2). Образует гидрат состава C₂H₂O₄^.2H₂O (t_пл 101,5 ?С), кислые и средние соли (оксалаты), эфиры, амиды и другие производные.

Соли Щ. к. распространены в растениях, например кислая калиевая соль обнаружена в щавеле (отсюда и название кислоты). В тканях организма Щ. к. образуется как продукт обмена веществ и вместе с Щ. к. пищи выделяется с мочой в виде оксалата кальция. При нарушениях минерального обмена оксалаты участвуют в образовании камней в почках и мочевом пузыре. Щ. к. образуется при щавелевокислом брожении. Впервые Щ. к. синтезирована в 1842 Ф. Вёлером из дициана. В промышленности её получают пиролизом муравьинокислого натрия (HCOONa). Применяется как протрава при ситцепечатании, в производстве красителей, чернил, в качестве отбеливающего средства и осадителя редкоземельных элементов.