Указ, в большинстве современных государств акт главы государства. По юридическому содержанию может быть нормативным, то есть устанавливать новую правовую норму, и ненормативным (например, У. о назначении на должность, награждении орденом). В СССР, в соответствии с Конституцией СССР, У. издают Президиум Верховного Совета СССР, Президиумы Верховных Советов союзных и автономных республик. У. нормативного характера, а также У. о назначении и освобождении членов правительства и некоторых др. должностных лиц подлежат утверждению на очередной сессии соответствующего Верховного Совета. У. общенормативного характера вступают в силу на всей территории СССР одновременно по истечении 10 дней после их опубликования в "Известиях" или "Ведомостях Верховного Совета СССР" (если в самом У. не определён иной срок). У. ненормативного характера вступают в силу с момента их опубликования (если в самом У. не установлен иной срок).

В современных буржуазных государствах понятию "У." соответствуют понятия Decret (французское), Verordnung (немецкое), Order (английское).